#moietgrand-mère10 - Tomates de balcon

Quand j'étais petite, je passais beaucoup de temps à me cacher parmi les arbres à tomates.

C'est ainsi que je les appelais. Des arbres, parce qu'ils étaient très hauts et qu'ils reposaient sur de très longs bâtons que Grand-mère avait plantés sur le sol et attachés à leurs tiges.

Je ne pouvais pas toucher les cimes, même en me hissant sur la pointe des pieds et en retenant mon souffle. Je m'asseyais sur le sol et je mordais dans la première tomate qui passait à ma portée.

Souvent, je m'allongeais sur le ventre et je regardais ces fruits rouges et verts qui pendaient des tiges au-dessus de mon visage et je m'émerveillais de la façon dont les plantes parvenaient à ne pas se briser sous le poids de ces boules.

C'était vraiment dommage que les tomates ne poussent pas même en hiver. Elles auraient aussi fait de beaux arbres de Noël, déjà décorés.

Grand-mère commençait à semer en mars. En juin, juillet et août, les bosquets de tomates triomphaient dans tout le jardin. Il y en avait de toutes les formes et de toutes les tailles : longues, rondes, en forme de cœur, petites, moyennes, grandes.

Certaines étaient si grosses que je n'arrivais pas à les finir et ce qui restait de la tomate mordue, je l'enterrais, la remerciais et lui demandais de faire germer un nouveau plant. Les après-midi s'écoulaient lentement, remplis de l'odeur émanant de leurs tiges et de leurs feuilles.

Je ne pouvais pas donner de nom à ce parfum, si ce n'est celui de la tomate. Il était très bon et ne pouvait être comparé à aucun autre parfum que je connaissais. Par conséquent, j'étais capable de le reconnaître partout.

Outre le fait de les manger en cachette, la cueillette était mon moment préféré : les arracher des plantes et remplir les paniers me procurait une joie immense.

Sur ma terrasse milanaise, j'ai eu beaucoup de succès ce printemps avec les pommes de terre et l'ail que j'ai semés l'automne dernier. De trois pommes de terre et quatre bulbes d'ail, j'ai obtenu une quarantaine de petites pommes de terre et une douzaine de nouveaux bulbes d'ail qui m'ont étonné par leur forte saveur. Et tout cela dans deux pots.

C'est alors que, poussé par l'enthousiasme, j'ai pris mon courage à deux mains et je suis allé voir mon ami le planteur : ce monsieur très grincheux qui m'avait vendu un œillet très parfumé il y a quelques années.

J'ai découvert avec joie qu'il avait des plants de tomates. C'était une tomate cerise. Il l'appelait "petit cœur" parce que les fruits ressemblaient beaucoup, comme je l'ai découvert plus tard, à des petits cœurs.

J'ai acheté deux plants et je les ai immédiatement placés dans un grand pot à une dizaine de centimètres de distance. Au bout de quelques semaines, de nombreuses petites fleurs jaunes ont poussé et au bout d'un mois, les cinq premières boules vertes sont apparues.

Le parfum des tomates s'est répandu sur la terrasse, comme il m'avait manqué. Malheureusement, les cinq premières tomates n'ont pas vécu longtemps.

Comme je vous l'ai déjà dit, ma petite terrasse est également habitée par d'autres créatures que moi, dont ce bienheureux merle dont je vous ai déjà longuement parlé. J'ai découvert qu'en plus de fouiller dans la terre des pots, le merle aime les choses rondes et colorées, en l'occurrence les tomates.

J'avais remarqué qu'il se tenait trop sur ma terrasse, même en ma présence, et j'ai cru un moment qu'il s'agissait d'une simple familiarité entre nous.

Au lieu de cela, le merle pointait du doigt les tomates cerises.

Dès qu'elles ont commencé à rougir, profitant de ma distraction et de mon ignorance du régime alimentaire du merle, il les a toutes mangées.

Inutile de raconter mon découragement et ma haine momentanée pour cet oiseau, mais malgré cela je n'ai pas perdu la foi et j'ai déplacé le pot à l'intérieur de ma serre. Après ce premier petit incident, mes petits plants de cerises naines en forme de cœur m'ont donné beaucoup de satisfaction.

J'ai récolté une quarantaine de tomates cerises et même si nous sommes à la fin du mois de septembre, les plants fleurissent encore.

J'espère vraiment pouvoir faire une nouvelle récolte d'ici la fin du mois d'octobre. Il n'est pas exclu que les plants continuent à produire même pendant l'hiver, car le pot est bien abrité à l'intérieur de la serre ; qui sait, nous verrons.

Je me souviens que grand-mère gardait les tomates dans les parties les plus ensoleillées du jardin parce que ce sont des plantes qui ont besoin de beaucoup de lumière et de soleil.

Je me souviens que Nonna arrosait souvent parce qu'elles ont besoin de beaucoup d'eau, mais elle faisait très attention à ne pas mouiller la plante et le fruit en arrosant, et elle attendait que la terre sèche entre les arrosages, parce que les tomates n'aiment pas l'eau stagnante.

Moi aussi, j'ai placé mon pot de tomates cerises dans l'endroit le plus chaud et le plus lumineux de la terrasse

Je me souviens que Nonna avait l'habitude de semer des graines à partir de mars/avril, alors que j'achetais mes plants déjà un peu poussés à la fin du mois d'avril.

Comme le système racinaire se développe très rapidement, j'ai utilisé un pot de 40/50 cm de diamètre et de profondeur et j'ai beaucoup fertilisé le sol car les plantes ont besoin de beaucoup d'engrais, surtout lorsque les premiers fruits commencent à mûrir.

C'est ce que faisait aussi ma grand-mère.

Elles ont besoin d'un engrais à forte teneur en carbonate de potassium, tel qu'un engrais organique liquide à base d'algues ou un engrais organique pour tomates.

Trois types de tomates peuvent être choisis pour la culture sur les terrasses et les balcons : chacune d'entre elles possède de nombreuses variétés et se prête à des méthodes de culture légèrement différentes. Le choix dépendra du contenant que nous voulons utiliser pour nos plantes.

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