#moietgrand-mère12 - Les tomates de grand-mère

Un été, un plant de tomates que je n'avais jamais vu auparavant est apparu dans le jardin de ma grand-mère.

Il était très grand, un véritable arbre.

Rien à voir avec les autres tomates de Nonna, qui étaient, elles aussi, très grandes, mais cette plante les surpassait toutes.

Elle mesurait plus de deux mètres et s'appelait Tamarillo.

Nonna l'avait placée à l'endroit le plus chaud du jardin et utilisait une échelle pour cueillir les fruits.

C'était une plante qui donnait des fruits tous les deux ans et qui vivait longtemps dans notre jardin. Elle produisait de délicates fleurs blanches. Tous les deux jours, Grand-mère secouait doucement la plante et aspergeait les fleurs pour favoriser la formation des fruits.

Les fruits étaient ovales, rosés et très savoureux.

Grand-mère disait qu'il fallait les manger sans la peau et sans les pépins, sinon elles donnaient mal au ventre.

Elle me disait toujours cela parce qu'elle savait que j'étais une grande dévoreuse de tomates.

Il m'arrivait souvent de m'endormir sous ce grand arbre, accroché à son parfum.

Et je suis convaincue que mon intrusion ne le dérangeait pas du tout, car chaque fois que je m'allongeais sous lui, il étendait ses grandes feuilles, comme une couverture.

Quand nous étions enfants, on nous disait que les bébés naissaient sous les choux, mais à mon avis, il valait mieux qu'ils naissent sous les feuilles du tamarillo.

Grand-mère les utilisait en salade mais aussi au four; elle les coupait en deux et enlevait la peau et les graines. Ensuite, elle les saupoudrait de sucre et les arrosait de vin rouge. Il les faisait cuire au four pendant une vingtaine de minutes et les servait ensuite avec du yaourt grec.

Les manger était une expérience divine; essayez-le pour le croire.

Comme toute plante qui se respecte, la tomate a aussi ses ennemis et ses maladies.

Grand-mère était déjà très prudente lorsqu'elle commençait à travailler le jardin au début du printemps, avant les semailles.

Grand-mère disait toujours que l'hygiène était la chose la plus importante. Les outils, les bottes et les gants devaient donc toujours être propres et stérilisés; les pots potentiellement infestés étaient nettoyés avec une solution d'eau et d'eau de Javel à 10 % et toutes les plantes infectées étaient enlevées.

Avant de semer, Grand-mère creusait profondément le potager pour éliminer certains vers qui restent sous la terre et s'enroulent autour des racines, les étouffant.

L'un de ces vers est la Teigne, une chenille de quelques centimètres de long qui s'enroule en forme de C autour des racines, les éviscérant. Contre ce ver, Grand-mère utilisait de la farine de sang. Ce nom m'a fait forte impression: farine de sang.

Grand-mère m'a expliqué que cette farine provenait du sang séché des vaches abattues et qu'elle était très riche en azote, en fer et en carbone, et donc très utile comme engrais à libération lente. Elle sentait très mauvais. J'ai demandé à Grand-mère si nous pouvions arrêter d'utiliser cette farine parce que j'avais tellement pitié des vaches et que le nom me faisait très peur.

Grand-mère a souri et depuis ce jour, je n'ai plus senti cette odeur nauséabonde dans le jardin; par contre, le travail devenait plus fatigant car il fallait retirer manuellement ces vers des mottes de terre, mais je m'en moquais, j'étais contente pour les vaches.

Un autre ver dangereux était le Nématode qui provoquait d'étranges gonflements dans les racines et jaunissait les feuilles. C'était un ver microscopique que Grand-mère enlevait à la main et ensuite, pour l'éloigner des tomates, elle mettait des soucis dans le jardin et une fois qu'ils avaient séché, elle les poussait sous terre. Grand-mere disait que les soucis séchés produisaient des substances chimiques que les Nématodes n'aimaient pas du tout.

Après les pluies, le potager était rempli d'Escargots. Les enlever était mon jeu préféré. Pour moi, c'était un jeu, mais pour le jardin, c'était nécessaire, car les escargots dévorent les feuilles et les fruits près du sol.

Pour les éloigner, Grand-mère utilisait des pots peu profonds remplis de bière. Ou bien elle préparait un mélange de farine, de levure de bière et d'eau (une cuillère à soupe de farine, 18 cuillères à café de levure et un verre d'eau).

Parfois, des trous apparaissaient sur les fruits, causés par un ver rayé, jaune ou gris, qui s'enfonçait dans le fruit. Il s'agit du Ver de la Tomate. Pour l'éliminer, grand-mère utilisait un macérât d'ail.

D'autres fois, les plantes se couvraient d'une sorte de moisissure blanche. En réalité, ce n'était pas de la moisissure mais de très fines toiles d'araignées causées par le Ver de la Tomate. Leurs lieux de prédilection étaient les sommets des feuilles et les boutons floraux. Dans ce cas, Grand-mère lavait les plantes avec du savon doux, les rinçait bien et enlevait toutes les parties infestées de la plante.

Un autre dévoreur de tomates est la Sauterelle. Pour les éloigner, Grand-mère utilisait le jet d'eau ou pulvérisait les plantes avec de la poudre de soufre. Le jet d'eau peut endommager la plante, c'est pourquoi Grand-mère l'utilisait rarement et seulement lorsque les plantes étaient pleines de sauterelles.

Les Coléoptères étaient également présents dans le jardin, de petits insectes brun foncé qui mangent les feuilles jusqu'à ce que les jeunes plantes meurent. Grand-mère disait que le basilic gênait les coléoptères et elle en a donc planté partout, en même temps que des œillets d'Inde. Le savon de Marseille dilué peut aussi être un excellent allié.

Heureusement, tous ces insectes et ravageurs qui peuplent un potager peuvent difficilement atteindre les terrasses ou les balcons, mais certains y parviennent et ce sont les ravageurs les plus courants des plants de tomates, à savoir les Pucerons.

Ces ravageurs, très présents sur les terrasses, s'installent sur la face inférieure des tiges et sous les feuilles, sucent la vie des plantes et produisent une substance sucrée et collante, le miellat, qui attire d'autres ravageurs. Grand-mère utilisait du savon de Marseille ou du macérât d'ail.

Tant d'efforts, tant de soins, tant de patience et une bataille constante pour maintenir le jardin en vie, année après année.

Comme s'il s'agissait d'un enfant à élever et à envoyer dans le monde.

Lorsque je pense au potager de Grand-mère, l'amour et la nostalgie prennent mon cœur en otage.

Vous souvenez-vous de ce coin reculé du jardin, plein de puanteur et de préparations étranges? C'était l'atelier de Grand-mère. Au milieu des bacs de compost et des macérats de toutes sortes, il y avait des seaux puants où Grand-mere préparait une autre potion appelée Macérat de Tomates, très puissante contre les Pucerons et autres ravageurs du jardin.

Comme je vous l'ai déjà dit, Grand-mere ne jetait rien, tout pouvait être utilisé dans le jardin.

Pour préparer ce macérat, Grand-mère récupérait toutes les parties de la tomate qui ne sont pas utilisées comme les feuilles, les tiges et les feuilles axillaires (les femminielli). Elle utilisait des seaux ouverts sans couvercle et faisait tremper 2,5 kilos de parties non utilisées de la tomate (feuilles, tiges, pédoncules) dans un litre d'eau.

Il le laissait macérer deux ou trois jours à l'air libre, puis le diluait dans dix litres d'eau et le filtrait. Ce macérat sentait terriblement mauvais, mais il était très efficace et surtout biologique; il ne nuisait pas aux bons insectes comme les coccinelles, qui sont nos alliées dans la lutte contre les ravageurs. Grand-mère l'appliquait directement sur la plante, au coucher du soleil, tous les trois ou quatre jours.

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