#yoyabuela13 – La Tierra y sus propiedades

Tengo nueve años y recojo aceitunas. Las busco entre las hojas y entre las piedras.

Me encanta ver cómo las grandes sacuden los árboles.

Los olivos empiezan a llorar y sus lágrimas son redondas y verdes. Una lluvia verde. Me gusta ver a los árboles llover verde.

Me siento con la espalda pegada al tronco, porque quiero sentir la lluvia de olivos. Mamá dice que tarde o temprano me haré daño, que alguna aceituna acabará en mis ojos, que están duras como piedras porque aún no están maduras, pero a mí me gusta la lluvia verde, y además sólo se ve una vez al año, así que merece la pena arriesgarse.

En unas horas empezará a bajar el sol y emprenderemos el camino en fila india.

Entro como un rayo en el jardín de mis abuelos. Llevo desaparecido desde agosto y parece un tiempo infinitamente largo. Doy saltitos por los huertos, olvidada ya la fatiga del saco de yute.

Me quito los zapatos y los calcetines y entro en el huerto de mi Abuela.

La tierra fría y húmeda me hace estremecer. Hundo los pies. Es blanda y áspera a la vez. Me saludan fríamente con lo que queda de las cosechas; unas cuantas habas y guisantes, algo de col y coliflor, cebollas y ajos, y susurro "he vuelto".

Mi Abuela acaba de limpiar los huertos. Se nota que la tierra está muy blanda y toda removida y parece una alfombra marrón perfectamente uniforme, con aquí y allá unas cuantas hortalizas tiñéndola de verde.

Los cítricos, doblados por el peso de su fruta, brillan con cada golpe de luz. A mí me parecen dorados. Naranjas, mandarinas, algunas granadas tardías perfuman el aire de alrededor y susurro de nuevo "he vuelto".

Estamos a principios de diciembre y empieza a hacer frío en Milán. Me gusta el frío de Milán. Te endurece y te hace resoplar como un dragón. Me costó acostumbrarme, pero al final acabamos haciéndonos amigos, el frío milanés y yo. Este año ha vuelto incluso la niebla. Ha habido unos días apagados como hacía años que no veíamos.

Estoy en mi terracita y bajo varias capas de jerseys, y con orgullo autocomplaciente, observo el invernadero que acabo de terminar de montar.

Como bien recordáis, a finales de octubre, me había aventurado con una siembra fuera de temporada de judías borlotti, patatas y bulbos de ajo.

Las judías no sobrevivieron. Se encogieron con la primera ola de frío.

Las patatas y los ajos, en cambio, resistieron y se pelearon conmigo. Para ellos he montado el invernadero que los mantendrá resguardados hasta marzo, cuando llegue el momento de la cosecha de esta extraña siembra fuera de tiempo y de temporada.

Colocaré las otras macetas en lugares más protegidos de la terraza. También se puede utilizar tela no tejida para cubrir las macetas y proteger las raíces de las heladas. Esto puede ser importante para los cítricos.

Tengo tres limoneros. Proceden de semilla. Una vez, como broma, eché unas semillas de limón en unas macetas. Para mi asombro, brotaron un montón de plantones.

Con el tiempo consiguieron sobrevivir tres y convertirse en arbolitos.

A decir verdad, mis limones están muy probados. Las macetas se les han quedado pequeñas y ha pasado mucho tiempo desde la última vez que renové la tierra de las macetas. Y para empeorar las cosas, utilicé la tierra para macetas equivocada.

Los cítricos necesitan un sustrato ligeramente más acidófilo. Y luego están los ataques de araña roja y los periodos de falta de riego.

En resumen, a pesar de mi total desprecio por ellos, este año, mis arbolitos me dieron diez limones; los primeros frutos diez años después de plantarlos. A pesar de todo, mis limones consiguieron dar fruto.

La naturaleza siempre gana. Y te enseña la lección más importante de todas; no es seguro que por mucho que siembres vayas a recoger, pero sí es seguro que si no siembras, no recoges.

No hagas en absoluto lo que yo hice. O hazlo si quieres.

Teóricamente, se dice que los cítricos cultivados a partir de semillas fructifican mal, por lo que es mejor comprarlos ya injertados, para trasplantarlos a finales de primavera, cuando haya pasado el peligro de heladas. El contenedor para una planta adulta debe medir al menos 45 cm de ancho y fondo. Pero si tienes espacio, cuanto más grande sea la maceta, mejor.

Los cítricos prefieren un clima templado y cálido, les gustan las exposiciones a media sombra y al abrigo de los vientos fuertes. Por tanto, en Milán, si dispone de espacio, puede colocar las macetas en una habitación sin calefacción pero luminosa. En balcones y terrazas, en cambio, se puede envolver el follaje de las plantas con una tela no tejida y vendar la maceta con material aislante.

Crecen bien en suelos ligeros, acidófilos y ricos en materia orgánica (existen en el mercado tierras específicas para macetas de cítricos). Requieren riegos abundantes y regulares, en invierno se pueden entresacar, pero no suprimir del todo.

Cada año, al principio de la primavera, es indispensable un buen abonado con un fertilizante completo rico en hierro. Y eso es lo que haré también esta primavera. Después de cosechar mis diez limones, daré a los plantones macetas más grandes y la tierra que se merecen.

Los cítricos dan fruto de noviembre a marzo, pero algunas variedades de limón florecen y dan fruto todo el año. Marzo/abril será el momento adecuado para una poda menor.

Debido a su limitado desarrollo, los más adecuados para el cultivo en macetas son la mandarina (Citrus reticulato), el calamondín (C.mitis), un híbrido entre el limón chino y la mandarina, y el limón (C.limon), especialmente la variedad Florentia, que florece y da frutos en todas las estaciones.

Mis arbolitos son a menudo molestados por cochinillas y arañas rojas.

Las cochinillas son pequeños insectos que se comportan como pulgones, se alimentan de savia y producen melaza. Debajo de las hojas se crea una capa hollinosa y pegajosa, que pude eliminar con bolas de algodón empapadas en alcohol... las cochinillas, sin embargo, tienen una coraza que las defiende de agentes externos como los insecticidas. Utilicé jabón de Marsella diluido y el resultado fue inmediato.

La araña roja, por su parte, es un ácaro que infesta las plantas. Al ser diminuto, no se nota inmediatamente. Primero se notan las hojas deformadas y descoloridas.

No le gusta la humedad y su propagación se evita con riegos frecuentes. También se puede contrarrestar con un macerado de ajo y guindilla o el siempre popular jabón de Marsella.

En resumen, en invierno se mantiene a cubierto, se limpia y se prepara para la siembra.

Pronto llegará febrero y en febrero mi Abuela abona.

Es mejor alimentar a la Tierra con cosas buenas, así ella nos alimentará a nosotros. Eso dice mi Abuela y a mí me parece un pacto más que honorable.

Nosotros alimentamos a la Tierra y la Tierra nos alimenta a nosotros.

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